Solunum tüm canlıların ortak özelliğidir. Vücudun enerji elde edebilmesi için havadan oksijeni alarak vücuda zararlı olan karbondioksiti havaya geri verilmesi olayına, solunum denir. Solunum, solunum organlarıyla yapılır. İnsanlarda solunum burunda başlar, burun boşluğu, yutak (farinks), gırtlak (larinks), ana nefes borusu (trakea), bronşlar ve bronşcuklar olarak solunum yollarında devam eder.
Canlıların yaşamın sürdürülmesi için temiz havaya ihtiyaçları bulunmaktadır. İnsanlarda çeşitli nedenlerden dolayı solunum yetmezliği olduğundan müdahale etmek gerekmektedir. Bu durum yoğun bakım pratiğinde en sık görülen ve önemli bir klinik tablodur. Günümüzde solunumun
u kendi kendine sürdürmede yetersiz olan hastalarda mekanik ventilatör (MV) denen cihazlar yardımıyla solunum sağlanır. Yoğun bakımda ya da gözlem altında tutulan MV uygulamasından ayırma süreci, MV uygulaması ile birlikte başlayan MV’nin önemli aşamalarından biridir. Solunum desteğine gerek kalmadan hastanın spontan solunuma geçmesi halinde MV desteği çekilir. MV desteğinin aonlandırılması aşamalı ve profesyonel kişiler tarafından olmalıdır. Kısacası solunum işinin MV’den hastaya aktarılmasına spontan solunum denir.