Buğdaygillerden bir bitki olup hem gıda maddesi ve hem de tıpta kullanılmıştır. En iyisi beyaz olanıdır, gıdası ise buğdaydan çok daha azdır.
Özellikleri;
Arpa, parlatıcı ve çözücü özelliğe sahiptir. Arpa unu ve arpa kavutu kabızlık yapar. Arpanın haşlanmış suyu sirke ile karıştırılıp cilde sürülürse ciltteki çilliğe ve uyuz hastalığına karşı faydalıdır. Ağrı sızı olan yerlere de sürülür.
Arpa taneleri kaynatılıp suyu içildiği zaman, iç organlara çabucak nüfuz eder, parlatıcı ve çözümleyici bir özelliği vardır, hoş bir gıda verir. Sıcak olarak içildiği zaman parlatıcı özelliği da da kuvvetlidir. Organlara nüfuzu daha çabuk, tabii harareti çoğaltması daha çok, mide sathına yayılması da uygun olur. Arpa, içine saklanan eşyayı bozulmaktan ve koşuşmaktan korur.
Arpa dövüldükten sonra ateşte ısıtılır ve sıcak özellikli ağrı sızılı yerlere konularak birkaç defa tekrarladıktan sonra gayet faydalı olur. Yine böyle dövülüp ısıtılmış arpa ile sıcak özellikli şişlikler üzerine tekmid (fizik tedavi) yapılırsa ağrı sızıyı iyileştirir.