Protistaların hayatımızdaki yeri ve önemi

Protistler, ayrışık (heterojen) canlılar olarak tanımlanabilmektedir. Hayvan, bitki ya da mantar olarak gruplandırılmayan ökaryot canlılardan oluşur. Fotosentez, absorbsiyon ya da fagositoz ile beslenirler. Çoğalmaları ise eşeyli ya da eşeysiz üreme ile gerçekleşmektedir. Bazı protistler hareketsiz olurken, kamçı, siller ya da yalancı ayaklarla hareket edenleri de vardır. Hayvanlara benzeyenler protistlere protozoa, bitkilere benzeyenlere alg ve mantarlara benzeyenlere de cıvık mantar (slime mould) ve su mantarı (water mould) denilmektedir. Çürükçül protistler,endüstri ve canlı atıklarını parçalayarak çevre kirliliğini önlemede ve madde döngüsünde etkilidir.
Bazı kamçılı türleri selülozun parçalanmasını sağlayan enzimler üretir. Diatomların silisli hücre çeperinin kalıntıları okyanus diplerinde birikir. Çıkarılan diatomlu topraklar işlenerek izolasyon tuğlası, süzgeç ve diş macunu yapımında kullanılır.

Hayvanlara benzeyenler protistlerden algler besin kaynağı olarak kullanılır. Deniz ve okyanuslarda yaşayan algler, kozmetik ve ilaç sanayide kullanılır. Alglerin hayatımızdaki önemi ve kullanıldığı yerler;

Hayvan yemi üretimi

Antibiyotik üretimi

Kimya sanayide kullanılır

Gübre üretimi

Minerel kaynağı olarak kullanılır.

Ekosistemlerde düzenleme ve artıkları arıtımak amacı ile kullanılır.

Ekolojik ve ekonomik bakımından en önemli olan algler yeşil alglerdir. Alglerde üreme eşeysiz ve eşeyli yolla sağlanır.

Protistaların bir kısmı hastalık etmenidir. Özellikle sporlular birçok omurgalı ve omurgasız hayvanda parazit olarak yerleşerek çeşitli hastalıklara neden olur.
Bu parazitlerden Trypanosoma gambiense çeçe sineği tarafından taşınır ve uyku hastalığını yapar. Hayvan benzeri bir protist olan Leishmania cinsinin bir türü Akdeniz çevresindeki çocuklarda görülen kara hastalığı, diğer bir türü ise Güneydoğu Anadolu Bölgesi’nde yaygın olan doğu çıbanına neden olur. Hayvanların vücudunda parazit olarak yaşayan sporluların en iyi bilinen örnekleri, insanda sıtma hastalığına neden olan plazmodiumdur. Kökavaklılar grubunda yer alan bazı amip türleri çeşitli hastalıklara neden olabilir. Örneğin; Entamoeba histolytica türü kalın bağırsaklarda parazit olarak yaşar ve amipli dizanteri denilen bir hastalığa neden olur.