Özellikle Karadeniz bölgesinin vazgeçilmez yemeklerden biri olan karalahanın Anadolu’ da ortaya çıktığı ve 2500 yıl önce Avrupa’ ya getirildiği düşünülür. Karalahana çorbası 19. yüzyılın sonlarında İtalya’ da keşfedilmiştir.
Besin yoğunluğu nedeniyle ideal diyet yiyeceklerindendir. Mükemmel bir A, C vitamini ve potasyum kaynağıdır. Ayrıca kalsiyum, demir ve fosfor bakımından zengindir. Görüş gücünü artırıcı ve kanser savaşçısı lütein gibi birçok fitokimyasal içerir. Akciğer, yemek borusu, ağız, yutak ve mesane kanseri riskini azaltır.