Dünyadaki insanların tahminen yüzde 3�ü karaciğerlerine sessizce saldıran bir virus taşımaktadırlar. Hepatit C virüsüyle (HCV) enfekte olan çoğu kişi hiçbir semptoma sahip değildir. Aslında, çoğu kişi onyıllar sonra rutin tıbbi testler sırasında karaciğer hasarı ortaya çıkana kadar hastalığa sahip olduklarını bilmemektedir.
C hepatiti, tanımlanmış altı hepatit virüsünden biridir. Diğerleri A, B, D, E ve G� dir. Hepsi, fonksiyon bozukluğuna yol açan karaciğer iltihaplanmasına neden olmaktadır. C hepatiti, genellikle bu virüslerin en tehlikelisidir.
Zamanla, hepatit C enfeksiyonu karaciğer kanserine, karaciğer yetmezliğine veya siroza yol açabilir � karaciğerin tersine çevrilemeyen ve potansiyel olarak ölümcül skarlaşması. AIDS�e neden olan virüs olan HIV�den farklı olarak, hepatit C virüsü genellikle cinsel ilişki aracılığıyla geçmez. Bunun yerine, primer geçiş modu kontamine olmuş kandır � uyuşturucu kullanan kişilerin paylaştığı iğneler veya kan transfüzyonları aracılığıyla.
A ve B hepatit, için aşılar mevcut olmasına rağmen, virüsün alttipleri sürekli olarak değişiklik gösterdiğinden, C hepatiti için hiçbir aşı geliştirilememiştir. Araştırmacılar, virüsün büyümesine ve uzun vadede siroz ya da kanser gibi komplikasyonların gelişmesine engel olmak için bir ilaç bulmayı ummaktadır.