Burun boşluklarından ve bronşlardan gelen yapışkan sıvıya burun pisliği veya sümük diyoruz. Bu sıvının içinde epitelyum hücreleri, mikroplar, soluk alırken yapışan tozlar ve su bulunur. Burun sıvısının akıcı veya uzayıcı olması suyun az veya çok oluşuna göre değişiklik gösterir. Kuruyunca ise sertleşerek yapışkan bir kabuk halini alır. Burun içindeki bu yapışkan sıvı, hem burnun nemli kalmasını hem de soluk alıp verme esnasında tozların ve polenlerin daha aşağıya geçişini engeller. Sürekli üretilen sümüğün bir kısmı da yutulur. Bakteriyel veya viral enfeksiyon sırasında rengi değişerek miktarı artar.
Nezle grip gibi geçici rahatsızlıklara bağlı ya da kronik iltihaba bağlı burun tıkanıklığı da gelişebilir. Allerjiye bağlı olarak burun mukozasında şişme, akıntı ve burun tıkanıklığı görülebilir.
Burun tıkanıklığının nasıl tedavi edileceği, burun tıknıklığının sebebinin ne olduğuna bağlıdır. Bu gibi durumlarda mutlaka doktora başvurulmalıdır.