İnsanın hücre,doku ya da organlarının işleşyişinin bozulması ya da çalışmaz duruma gelmesiyle hastalık oluşur.Hastalıa yol açam mikroorganizmaların herhangi bir yola vücuda girerek genel ya da yerel olarak gelişip yayılmasıyla enfeksiyon ortaya çıkar.Bu tanıma göre enfeksiyon her zaman hastalık demek degildir.Bir süre belirti göstermeden hastalık etkenini vücudunda taşıyan bireyler taşıyıcıdır.Örneğin bazı insanlar vücudunda sarılık(hepatit) virüsü taşıdıkları halde sarılık belirtisi görülmeyebilir.Bu insanlara”taşıyıcı” denir.
Vücudunda enfeksiyon olan,yani enfekte olmuş insandaki yüksek ateş,halsizlik,öksürük,ishal,kusma,burun akıntısı gibi fiziksel durumlar,enfeksiyon hastalıklarının önemli belirtileridir.Hastalık etkenlerinin üzerinde yaşadığı ve bulunduğu canlılara konak adı verilir.Örneğin verem mikrobu,insanların vücüdunda bulunabildiği için insan verem mikrobunun bir konağıdır.