Yunanca nymphe (kız) ve mania (delilik) sözcüklerinin birleşiminden meydana gelen Nemfomani, kadınlarda görülen aşırı cinsel içgüdüye verilen addır. Nemfomaninin belirtileri, doymak bilmeyen cinsel birleşme isteği ya da kuvvetten düşene dek yapılan mastürbasyondur.
Bu sözcük günlük konuşma diline yerleşmişse de çoğunlukla yanlış anlamda kullanılmaktadır. Sık sık cinsel değişiklik arayan ya da güçlü cinsel isteği olan kadınlar nemfoman olarak nitelendirilmektedir. Ancak kişinin arzusu ve gücü cinsel isteğin şiddet derecesini belirleyebilir. Cinsel değişiklik isteği de yine kişinin arzusuna ve gücüne bağlıdır.
Magnus Hirschfeld bile 40 yıl önce nemfomaniyi “cinsel birleşmeden hemen ya da çok kısa bir süre sonra tekrar uyanan cinsel istek” olarak açıklamıştı. Günümüzde ise her normal kadının kısa sürede de olsa bir kaç kez orgazma ulaşabileceği artık bilinmektedir. Bu kadınlara nemfoman denilemez. Cinsel bilim araştırıcılarının çoğu bugün “gerçek” ve “sözde” nemfomani arasında bir avarımı yapmaktadırlar.
Nemfomaniyeyol açan organik nedenlerden biri hormon bozukluğu olabilir. Prof. H. J. Stemmler ve Kiel’e göre, kanser nedeniyle hormon (Androgen) tedavisi gören kadınlarda cinsel istek, kadını rahatsız edecek denli artabilir. Nemfomanlarda sinirlerin duyarlılığı aşırı oranda arttığından cinsel içgüdüyü etkilemektedir. Büyük beyinin cinsel ilişkiyi kontrol eden, eş seçimini ayarlayan ve doyumu sağlayan sinirleri bozulmaktadır. Nemfoman isteklerinin ve eşinin esiri olmaktadır. Gerçek nemfomanide sinir sisteminin organik bozuklukları (sinir ve bezler arasındaki bağlantılarda aksaklıklar gibi) yer alırken, “sözde” nemfomaninin nedenleri ruhsaldır. Bu türde söz konusu olan “yanlış tutum”dur. Bu kişiler kendi cinsellikleri, çevreleri ve cinsleriyle uzlaşmazlık içindedirler. Psişik nemfomaniye yol açan nedenler kişisel olmakla birlikte, bazı temel tipler gösterilebilir