Çiçek Hastalığı Variola Nedir ?

Çiçek hastalığı (variola), variola virüsünden kaynaklanan bulaşıcı, şekil bozucu ve çoğu zaman ölümcül olan bir hastalıktır. İlk olarak 12000 yıl önce, kuzey doğu Afrika veya orta-güney Asya yakınlarında ortaya çıktığı sanılmaktadır. O zamandan bu yana, pek az hastalık insan sağlığı ve tarihi üzerinde bu kadar derin izler bırakmıştır. Yalnızca 20. yüzyılda tahminen 300 milyon insan çiçek hastalığından öldü.

Çiçek hastalığının enfeksiyondan yaklaşık iki hafta sonra beliren ilk belirti ve semptomları gribinkilere benzer: ateş, yorgunluk ve baş ağrısı. Daha sonra ciltte şiddetli irinli kabarcıklar ortaya çıkar ve sonunda derin oyuk izler bırakırlar. Semptomlar gelişmeye başladığında, çiçek hastalığının etkili ve bilinen bir tedavisi yoktur.

Doğal kaynaklı çiçek en sonunda, ortak kararla başlatılmış bir immünizasyon kampanyası sonucu, 1970 yılında yeryüzünden silinmiştir. Ama virüs tümden yok olmamıştır, dünya üzerinde iki noktada resmi olarak çiçek virüsü depolanmıştır. Bu depolar Dünya Sağlık Örgütü�nün (World Health Organizaton [WHO]) yüksek güvenlikli laboratuarlarıdır ve biri Birleşik Devletlerde, diğeri Sibirya�dadır. Bu çiçek hastalığının bir gün biyolojik savaş ajanı olarak kullanılabileceği yolunda endişelere yol açmıştır.